Kenapa Kita Tidak Mempunyai Kereta Berkuasa Solar?

Kebanyakan daripada kita bersetuju bahawa zaman enjin pembakaran dalaman (ICE) semakin hampir ke penghujungnya. Ini disebabkan oleh kemudaratan yang mereka bawa kepada alam sekitar, baik dari segi pelepasan gas berbahaya mahupun kesan sampingan dari aktiviti penggerudian minyak.

Kenderaan elektrik (EV) dilihat sebagai alternatif yang berdaya maju kepada kenderaan ICE kerana mereka tidak mengeluarkan gas berbahaya. Namun, tenaga yang digunakan untuk mengecas EV masih dihasilkan dari loji tenaga yang bergantung kepada bahan api fosil.

Selain itu, terdapat juga kesan negatif terhadap alam sekitar apabila melombong litium dan logam berharga lain yang digunakan dalam pek bateri EV. Walaupun teknologi yang digunakan berbeza antara ICE dan EV, kedua-duanya bukanlah penyelesaian sempurna untuk masalah kita.

Kereta solar, atau kenderaan yang dilengkapi dengan panel solar, pernah dianggap sebagai masa depan mobiliti. Ini adalah kerana logiknya yang sempurna: sel solar menangkap cahaya matahari untuk menghasilkan elektrik, yang kemudiannya digunakan untuk mengecas bateri di dalam kenderaan.

Apabila sel solar, atau sel fotovoltaik, menyerap jumlah foton yang mencukupi daripada cahaya matahari, elektron-elektron dalam sel tersebut akan terlepas dan bergerak ke permukaan sel. Pergerakan ini mencipta ketidakseimbangan cas antara bahagian hadapan dan belakang sel, menghasilkan potensi voltan. Aliran elektron ini menghasilkan elektrik yang diperlukan untuk mengecas bateri.

Memandangkan kita mempunyai jumlah cahaya matahari yang banyak, tidakkah idea yang baik untuk menutup permukaan luar setiap EV dengan panel solar? Ini akan membolehkan kita mempunyai tenaga percuma tanpa had sepanjang hayat kereta, bukan?

Masalahnya terletak pada kecekapan sel solar. Setakat ini, kebanyakannya menawarkan kira-kira 20% kecekapan. Mereka hanya mampu menukar sejumlah kecil cahaya matahari menjadi kuasa elektrik yang boleh digunakan. Selain itu, ia perlu terdedah kepada cahaya matahari langsung pada hari yang cerah untuk menangkap jumlah foton maksimum.

Cara terbaik untuk mengatasi masalah kecekapan adalah dengan mempunyai susunan besar panel solar yang dipasang bersama. Inilah sebabnya ia digunakan sebagai pilihan penjanaan kuasa untuk rumah, bangunan, dan kemudahan pengecasan EV. Tetapi kenderaan mempunyai kawasan permukaan yang terhad, yang menjadikannya lebih sukar.

Berdasarkan pengiraan oleh Engineering Explained, sel solar yang dipasang pada kereta bersaiz sederhana boleh menjana kira-kira 12kW kuasa yang boleh digunakan pada hari yang cerah. Ini memerlukan beberapa hari untuk mengecas penuh kebanyakan pek bateri EV, terutamanya yang berkapasiti lebih tinggi.

Selain itu, anda memerlukan cuaca yang sempurna untuk mendapatkan hasil terbaik, dan ini bukanlah sesuatu yang berlaku setiap hari. Ini bermakna anda bergantung kepada keadaan cuaca untuk menentukan sama ada anda boleh memandu kereta solar anda pada hari tertentu.

Kemudian ada masalah kemerosotan. Panel solar boleh bertahan sehingga 20 tahun, tetapi kecekapan mereka merosot seiring dengan usia. Ini bermakna kuasa yang mereka boleh hasilkan akan berkurangan dari masa ke masa. Secara purata, kadar kemerosotan panel biasa adalah sekitar 0.5% setiap tahun.

Gabungan masalah-masalah ini menjadikan prospek memiliki kereta solar kurang menarik. Panel solar yang lebih mahal dan digunakan untuk aplikasi khusus memang menawarkan kecekapan sekitar 50%, tetapi kosnya mungkin tidak sesuai untuk kenderaan pasaran massa.

Sehingga kita dapat menjadikan panel solar jauh lebih cekap daripada sekarang, impian untuk memiliki kereta solar adalah sesuatu yang sukar untuk direalisasikan.